Las reclamaciones de los editores llegan a la Comisión Europea a través de la Declaración de Hamburgo

El enfrentamiento de los editores de prensa con los portales digitales que recogen sus contenidos o los indexan ha llegado a la Comisión Europea, que prepara un documento sobre el tema que pondrá a debate público en los próximos meses. “No hacer cambios no es una opción”, han asegurado a 233grados fuentes del organismo trasnacional, que se ha visto impulsado a tomar cartas en el asunto tras recibir la conocida como Declaración de Hamburgo. En el texto, unos 170 propietarios y directivos de periódicos y revistas europeos, respaldados por la World Association of Newspapers (WAN) entre otras asociaciones, exigen que se adopten medidas inmediatas para proteger la propiedad intelectual en internet. Y sus intereses económicos, el verdadero quid de la cuestión para una industria amenazada por la crisis publicitaria, los cambios tecnológicos y los nuevos hábitos de su audiencia.

La Declaración de Hamburgo, firmada el 26 de junio pasado, es más la enunciación de una serie de opiniones y exigencias de quienes se consideran la salvaguardia del periodismo profesional de calidad que una propuesta de debate entre todas las partes implicadas y mucho menos la aportación de soluciones concretas.

El lobby de los editores ante la Comisión Europea
233 grados — Laura Pintos — 31/08/2009

Entre otros puntos, la carta señala “la urgencia de adoptar medidas para proteger la propiedad intelectual en internet”, sostiene que “el acceso universal a las páginas webs no implica necesariamente acceso gratuito” y expresa que internet representa una gran oportunidad para el periodismo siempre y cuando “las bases para la rentabiliad continúen siendo seguras”, por lo que reclama que se tomen medidas para que no se se vean obligados a continuar cediendo su trabajo sin ser consultados y sin obtener rédito económico.

La Comisión Europea no ha demorado en responder. La responsable de Sociedad de la Información y Medios del organismo comunitario, Viviane Reding, envió a su vez el 7 de agosto una misiva al Consejo Europeo de Editores y a la WAN en la que reconoce “la necesidad de encontrar el justo equilibrio entre recompensar a los creadores y editores de contenido por su trabajo e inversión y la política pública de garantizar el acceso público a periódicos y libros”.

Reding ha vuelto a hablar sobre el tema en discursos posteriores. Su postura gira en torno a la certeza de que las normas vigentes han quedado obsoletas para esta nueva era digital y por tanto hay que estudiar a fondo el tema, los conflictos de interés que supone y elaborar en los próximos años otras leyes y regulaciones que los solvente.

Fuentes cercanas a ella reconocen que la Declaración de Hamburgo es uno de los pilares de este proceso, aunque reiteran la invitación a las otras partes a presentar sus ideas y propuestas y aseguran que también se tendrá en cuenta a los consumidores.

Aunque no lo menciona expresamente, el manifiesto de los editores europeos apunta principalmente hacia Google y sus productos de búsqueda e indexación de noticias de terceros. La compañía lo ha entendido así y ha respondido inmediatamente reiterando a los medios que lo consideren oportuno que tienen en sus manos la instrumentación de medidas técnicas necesarias para bloquear la labor de sus robots de agregación.

Básicamente se trata de su protocolo robot.txt, que cuando se incluye en un portal impide que este sea “visitado” por los robots del buscador y por lo tanto citado. La WAN lleva tiempo desarrollando un sistema similar, aunque más complejo, conocido como ACAP, que introduce algunas variables extras que permiten un mejor control, por parte de los medios, del contenido que dejan utilizar a otras webs.

Todo parece indicar que ahora quieren no sólo conseguir que se utilice este desarrollo, sino también que se les compense económicamente por los contenidos aportados. La mayor parte de los medios es consciente del tráfico que le envían a sus páginas los buscadores y agregadores y para nada desean perderlo. Simplemente, van a por más. Los graves problemas que tienen debido al derrumbe del modelo de negocio de la prensa tradicional y la incertidumbre sobre los caminos para rentabilizar las ediciones digitales los han empujado a pelear por la torta publicitaria que maneja Google.Quieren que la estadounidense comparta con ellos parte de esas ganancias.

La Declaración de Hamburgo también está relacionada con la avanzadilla que están encabezando algunas empresas de medios para conseguir la vuelta a un sistema de pago en internet, aún pese a que algunos periódicos ya lo probaron sin éxito y terminaron por reabrir sus páginas y servicios (los ingresos por suscripciones no alcanzaban a compensar la gran pérdida de tráfico).

El propio Mathias Döpfne, consejero delegado del grupo editorial alemán Axel Springer AG, uno de los firmantes del texto, ha reconocido tras su presentación que el objetivo de los editores es, además de lograr una parte de los ingresos generados por la reutilización de sus contenidos, poder desarrollar un mercado editorial centrado en el cobro.

Los editores recuerdan las anteriores experincias fallidas, pero creen que esta vez pueden obtener mejores resultados si, en lugar de iniciativas individuales, se trata de un comportamiento colectivo por parte de todos los autores del “periodismo de calidad” (siguen dejando fuera del círculo a otros actores del nuevo ecosistema informativo del que habla Jeff Jarvis), ya que de esta manera los usuarios no tienen otras opciones más que asumir el gasto. En ese marco, una normativa que los respalde nivel europeo sería ideal y en eso están echando el resto.